Felizmente a mudança de ares foi o melhor remédio e Ozanam pôde, sem constrangimento, desempenhar a comissão estipulada pelo Ministro. Sentia-se renascer gozando a viagem e freqüentando os museus e arquivos históricos tendo ainda a alegrar-lhe a existência a companhia da esposa extremecida e da filhinha querida. Ele iria empolgar-se com a agitação que invadira a Itália e o arrastaria para a luta noutros importantes setores dos sofrimentos humanos.
Chegando a Roma, Ozanam procurou em primeiro lugar ver o Papa Pio IX, eleito em junho de 1846. E ficou deslumbrado com as manifestações que lhe prestava o povo, que, apinhado aos milhares, o aclamava e dele recebia em pessoa a comunhão. Com lágrimas nos olhos, contemplava aquela figura "tão doce, tão santa", exprimindo tanta caridade. E dizia para si que "era conquistando corações que o Papa conquistaria todos para Igreja".
O Santo Padre recebeu Ozanam em audiência particular, que ele assim descreve: "Sua Santidade fez minha mulher sentar-se e abençoou minha filhinha de dezoito meses que, ajoelhada, olhava para ele. O Santo Padre falou da França, da juventude, das escolas, com muita emoção". "Disse que conhecia a Sociedade de São Vicente de Paulo e as boas obras que sua juventude praticava com as visitas aos pobres e doentes, concluindo: Nossa esperança está nessa mocidade".
Em agosto de 1847, Ozanam regressou recuperado, mas empolgado pelos novos rumos que Pio IX dera ao seu governo espiritual e ao seu reinado temporal. O Papa provocara revolução política nos Estados Pontifícios. Concedera anistia, determinara a revisão das leis vigentes, criara o Conselho de Estado e estabelecera uma representação comunal. Ozanam presenciara a "marcha triunfal" da multidão, dando vivas a Pio IX. Desde então quis defender também as necessidades políticas e sociais do povo.