O Papa João Paulo II em 22 de agosto de 1997, em Paris, na Catedral de Notre Dame reconhecia oficialmente em Frederico Ozanam, fundador dos Vicentinos, as virtudes próprias de um santo, proclamou-o bem-aventurado apresentando-o aos jovens e a todos os cristãos, como apóstolo da caridade, esposo e pai de família, grande figura do século XIX, exemplo e modelo para todos os jovens universitários de nosso tempo, professores e estudantes.

Ozanam, pouco conhecido entre os universitários de hoje, nasceu em Paris em 1813. Aos 19 anos ingressou na Universidade da Sorbonne, freqüentando a faculdade de Direito. Literato, de pena fluente e firme, destacou-se, tornando-se protagonista daquele que seria o mais emblemático movimento universitário surgido no seio da Igreja Católica. Foi um cristão convicto que incomodava o ambiente universitário francês ateu e descrente.

A sua biografia diz que quando ele freqüentava a Universidade da Sorbonne, o ateísmo predominava as mentes dos alunos e dos professores e os poucos estudantes católicos que a freqüentavam, eram ridicularizados.
Diante dessa gravidade, Frederico fundou aos 20 anos em 1833 um movimento católico em defesa da fé cristã e começou a por em prática uma caridade organizada e sincera. Para homenagear “o pai da caridade” São Vicente de Paulo que viveu na França no século XVI, o movimento passou a ser chamado de Sociedade de São Vicente de Paulo.

O idealismo de Frederico atraiu no movimento, jovens estudantes de direito, de medicina e também um jornalista e um professor de filosofia. Formou-se um grupo de jovens universitários, cada um foi emprestando sua capacidade, seu entusiasmo, seu talento para que os serviços de caridade apresentassem resultados promissores. De manhã frequantavam a universidade e de noite saiam pelas ruas de Paris a serviço daquela categoria de marginalizados e excluidos, de pobres e miseráveis que precisavam de ajuda.